Un racconto per le generazioni future
Il salmo si apre con un appello all'ascolto: «Popolo mio, porgi orecchio alla mia legge; inclinate le vostre orecchie alle parole della mia bocca» (v. 1). Il salmista non parla a sé stesso, ma a una comunità. E subito dopo chiarisce lo scopo: «Non le nasconderemo ai loro figli, ma racconteremo alla generazione futura le lodi del Signore, la sua potenza e le meraviglie che egli ha fatte» (v. 4).
La storia non è raccontata per erudizione, ma per memoria e ammonimento. È un racconto che deve passare di padre in figlio, perché le generazioni future non dimentichino le opere di Dio e non ripetano gli errori dei padri.
La struttura: cicli di grazia e ribellione
Il salmo si sviluppa in cicli che si ripetono: Dio opera, il popolo dimentica, il popolo pecca, Dio punisce, il popolo si pente, Dio salva. È un ritmo tragico ma anche pieno di speranza, perché la fedeltà di Dio non viene mai meno, nonostante l'infedeltà del popolo.
1. Il prologo (vv. 1-8): l'invito all'ascolto
Il salmista stabilisce il proposito: tramandare la memoria delle opere di Dio, perché i figli non siano come i padri, «generazione ostinata e ribelle, generazione dal cuore incostante, il cui spirito non fu fedele a Dio» (v. 8).
2. La storia dell'Esodo (vv. 9-16): la grazia di Dio
Viene ricordato il passaggio del Mar Rosso, la colonna di nube e di fuoco, l'acqua fatta scaturire dalla roccia nel deserto. Dio guida, protegge, provvede. La sua grazia è immeritata e abbondante.
3. La ribellione nel deserto (vv. 17-31): il peccato del popolo
Nonostante i miracoli, il popolo continua a peccare: mormora, dubita, chiede cibo secondo i propri desideri, tenta Dio nel suo cuore. Dio interviene con giudizio, ma anche con provvidenza: manda la manna e le quaglie. Eppure, «mentre il cibo era ancora nella loro bocca, l'ira di Dio si levò contro di loro» (v. 30-31).
4. La misericordia di Dio (vv. 32-39): il perdono ripetuto
Il popolo peccava, Dio puniva, il popolo si pentiva, Dio perdonava. «Egli, misericordioso, perdonava l'iniquità e non distruggeva... si ricordava che erano carne, un soffio che passa e non torna» (vv. 38-39). Questo ritornello scandisce tutta la storia.
5. Le piaghe d'Egitto (vv. 40-51): il giudizio sui nemici
Il salmo ripercorre le dieci piaghe, mostrando la potenza di Dio contro gli idoli d'Egitto. È il momento in cui Dio si rivela come il Liberatore, colui che giudica i nemici del suo popolo.
6. La conquista della terra (vv. 52-55): il dono della terra
Dio condusse il suo popolo come un gregge, lo guidò nel deserto, lo portò nella sua terra santa, scacciò le nazioni davanti a lui. È il compimento della promessa fatta ai padri.
7. La ribellione nei tempi dei Giudici (vv. 56-64): la nuova infedeltà
Ma il popolo tornò a peccare: tentò Dio, non osservò i suoi comandamenti, si voltò verso gli idoli. Dio li abbandonò nelle mani dei nemici, e la sua gloria si allontanò da Silo, dove era custodita l'Arca.
8. La scelta di Davide (vv. 65-72): la speranza
Il salmo si chiude con un atto di speranza. Dio si risvegliò come un guerriero, respinse i nemici, e scelse Davide, il pastore di Betlemme, per guidare il suo popolo. «Egli li guidò con integrità di cuore e con mano sapiente» (v. 72).
Il significato teologico
Il Salmo 78 è una teologia della storia in forma poetica. Insegna che:
· Dio è fedele anche quando il popolo è infedele. La storia di Israele è la storia di un amore ostinato, che non si arrende nonostante i tradimenti ripetuti.
· La memoria è essenziale per la fede. Chi dimentica le opere di Dio, cade nella ribellione. La memoria è un atto spirituale, un esercizio di gratitudine e di fiducia.
· Il peccato ha conseguenze. Israele ha pagato caro le sue ribellioni: sconfitte, esilio, perdita della gloria. Ma il giudizio non è l'ultima parola.
· Dio sceglie i piccoli. Davide, l'ultimo dei figli di Iesse, il pastore, è scelto per guidare il popolo. Dio non guarda l'apparenza, ma il cuore.
Il compimento in Cristo
Il Salmo 78 prepara e prefigura Cristo. Gesù è il nuovo Mosè, che guida il popolo fuori dalla schiavitù. È il nuovo Davide, il pastore secondo il cuore di Dio. È colui che porta a compimento la storia di Israele, non con la forza, ma con l'amore.
E la lezione del salmo rimane per la Chiesa: anche noi siamo chiamati a non dimenticare le opere di Dio, a non ripetere gli errori del passato, a trasmettere la fede alle generazioni future. La storia della salvezza continua, e noi ne siamo parte. Il salmo ci invita a imparare dalla storia, a lodare Dio per la sua fedeltà, e a camminare con cuore integro, come Davide, il pastore che Dio scelse.
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Qual è, alla luce della Bibbia, dopo la venuta del Messia, il rapporto tra Israele carnale, Israele spirituale e Dio?
La domanda è tra le più profonde e complesse della teologia biblica. Il Nuovo Testamento affronta il rapporto tra Israele e la Chiesa soprattutto in Romani 9-11, il passaggio più articolato che Paolo dedica a questo mistero. Provo a tracciare una sintesi fedele alla Scrittura.
1. Israele carnale: il popolo dell'alleanza
Nella Bibbia, Israele è il popolo che Dio si è scelto, ha liberato dall'Egitto, ha legato a sé con un'alleanza. A loro «appartengono l'adozione a figli, la gloria, le alleanze, la legislazione, il culto, le promesse; i patriarchi, e da loro proviene Cristo secondo la carne» (Romani 9,4-5).
L'elezione di Israele è irrevocabile. Dio non ha ripudiato il suo popolo: «Dio non ha ripudiato il suo popolo, che ha preconosciuto» (Romani 11,2). E ancora: «I doni e la vocazione di Dio sono irrevocabili» (Romani 11,29). Questo è il punto di partenza: l'alleanza con Israele non è annullata.
Tuttavia, la Scrittura distingue tra l'Israele carnale, cioè la discendenza fisica di Abramo, e l'Israele spirituale, cioè coloro che sono tali per fede. Non tutti i discendenti di Israele sono Israele (Romani 9,6). «Non i figli della carne sono figli di Dio, ma i figli della promessa sono considerati come discendenza» (Romani 9,8). Giovanni Battista lo aveva già detto: Dio può suscitare figli ad Abramo anche dalle pietre (Matteo 3,9).
2. Israele spirituale: il popolo della fede
Il Nuovo Testamento identifica l'Israele spirituale con tutti coloro che credono in Cristo, ebrei e gentili. Paolo scrive: «Se siete di Cristo, siete dunque discendenza di Abramo, eredi secondo la promessa» (Galati 3,29). E ancora: «Non è Giudeo colui che lo è esteriormente... ma è Giudeo colui che lo è interiormente; e la circoncisione è quella del cuore, nello Spirito, non nella lettera» (Romani 2,28-29).
La Chiesa non sostituisce Israele, ma è innestata in Israele. Paolo usa l'immagine dell'ulivo: i gentili, rami di olivo selvatico, sono stati innestati nell'ulivo buono, che è Israele (Romani 11,17-24). La radice è santa, e i rami che vi sono innestati partecipano della sua santità. La Chiesa non è un albero nuovo: è un ramo innestato nell'albero antico.
Questo significa che la Chiesa è il nuovo Israele non in senso sostitutivo, ma in senso espansivo. Israele non è stato scartato: è stato aperto. La promessa fatta ad Abramo — «in te saranno benedette tutte le famiglie della terra» (Genesi 12,3) — si compie nella Chiesa, che riunisce ebrei e gentili in un solo corpo.
3. Il mistero di Israele dopo Cristo
Qui sta il punto più delicato. Israele, nella sua maggioranza, non ha riconosciuto Gesù come Messia. Questo rifiuto non è definitivo. Paolo parla di un «indurimento» parziale, che durerà «finché sia entrata la pienezza delle genti» (Romani 11,25). Poi, «tutto Israele sarà salvato» (Romani 11,26).
Questo non significa che ogni singolo ebreo sarà automaticamente salvato, indipendentemente dalla fede in Cristo. La salvezza è sempre per fede, e non c'è altro nome sotto il cielo dato agli uomini per mezzo del quale dobbiamo essere salvati (Atti 4,12). Ma significa che Dio non ha rinunciato al suo popolo, e che un giorno, per grazia, molti riconosceranno il Messia che i loro padri hanno respinto.
Paolo arriva a dire che il rifiuto di Israele è servito alla salvezza dei gentili, e che la salvezza dei gentili servirà a suscitare la gelosia di Israele e il suo ritorno (Romani 11,11-14). È un circolo di grazia, in cui Dio usa anche le vie tortuose della storia umana per compiere il suo disegno.
4. Il rapporto attuale: tre cerchi concentrici
Possiamo rappresentare il rapporto con tre cerchi.
Il primo cerchio: Israele etnico. È il popolo ebraico, discendenza fisica di Abramo, Isacco e Giacobbe. Conserva la promessa, la Torah, il culto, l'identità. Dio non l'ha abbandonato. La sua storia non è finita. La sua conversione futura è promessa.
Il secondo cerchio: l'Israele spirituale. Sono tutti coloro, ebrei e gentili, che credono in Cristo e sono battezzati in Lui. Formano la Chiesa, il corpo di Cristo, il popolo della nuova alleanza. Non sostituiscono Israele: lo compiono, accogliendo il Messia che Israele attende.
Il terzo cerchio: Dio. È il centro di tutto. Dio ha scelto Israele per amore, non per meriti. Dio ha aperto la salvezza ai gentili per grazia, non per meriti. Dio non ha rigettato il suo popolo, ma lo attende. La storia della salvezza è la storia di un amore fedele che non si arrende.
5. L'atteggiamento cristiano verso Israele
Da tutto questo deriva un atteggiamento preciso. Paolo ammonisce i gentili a non vantarsi contro Israele: «Non ti gloriare contro i rami. Se ti glori, sappi che non sei tu che porti la radice, ma la radice porta te» (Romani 11,18). I gentili sono debitori verso Israele, perché da Israele è venuto Cristo, la Scrittura, la promessa.
La Chiesa non deve disprezzare Israele, ma amarlo e pregare per la sua conversione. Deve riconoscere con umiltà di essere stata innestata in un albero che non è il suo. E deve attendere con speranza il giorno in cui «tutto Israele sarà salvato», e «colui che libera verrà da Sion» (Romani 11,26).
Conclusione
Alla luce della Bibbia, il rapporto tra Israele carnale, Israele spirituale e Dio è un mistero di elezione, grazia e fedeltà. Israele carnale resta il popolo eletto, oggetto di promesse irrevocabili. Israele spirituale è la Chiesa, composta da ebrei e gentili che credono in Cristo, innestati nell'ulivo buono. Dio è il centro, colui che conduce la storia verso il compimento.
Il compimento sarà la riunione di tutti i figli di Dio in Cristo, ebrei e gentili, in un solo popolo, una sola fede, un solo battesimo (Efesini 4,5). Allora la promessa ad Abramo sarà pienamente realizzata: tutte le famiglie della terra saranno benedette in lui. E Dio sarà tutto in tutti.
