«Ma tutto questo non sarà che principio di dolori».
Contesto: Gesù è sul Monte degli Ulivi e i discepoli gli chiedono: «Quale sarà il segno della tua venuta e della fine del mondo?» (v. 3). Egli risponde descrivendo gli eventi che precederanno la fine: falsi cristi, guerre, carestie, terremoti (vv. 4-7). Poi, con una frase breve ma densa, qualifica tutto questo come il semplice inizio, non la fine. L'espressione «principio di dolori» (ἀρχὴ ὠδίνων, archē ōdinōn) è un'immagine tratta dal parto: le doglie del travaglio.
Significato del Versetto (Due verità per leggere la storia):
1. La Prospettiva Corretta: «non sarà che principio»
· Gesù mette in guardia i suoi dall'errore di leggere ogni evento come il segno immediato della fine. Guerre e catastrofi non sono l'ultima parola; sono solo l'inizio. C'è ancora tempo; la storia continua.
· Questo insegna una pazienza attiva. I discepoli non devono farsi prendere dal panico né abbandonarsi a calcoli millenaristici. Devono invece vegliare, perseverare, e continuare ad annunciare il Vangelo (v. 14).
2. L'Immagine del Parto: «principio di dolori»
· Le doglie non sono la fine della gravidanza, ma il segno che la fine si sta avvicinando. Sono dolorose, ma necessarie e, soprattutto, finalizzate a una nuova vita.
· Nella Bibbia, il travaglio è spesso usato per descrivere il periodo di tribolazione che precede l'intervento salvifico di Dio (cfr. Isaia 26:17; 66:7-9; Michea 4:9-10). Il dolore non è fine a sé stesso, ma preludio alla gioia.
· Applicato al discorso di Gesù, significa che gli eventi tragici della storia non sono segni di abbandono, ma i dolori che precedono la nuova creazione, il parto del Regno definitivo.
In sintesi, Matteo 24:8 offre una chiave di lettura teologica della sofferenza collettiva:
· Non è la fine. Non dobbiamo interpretare ogni guerra o catastrofe come il termine del mondo.
· È l'inizio della fine. Questi eventi sono i dolori che annunciano, come le contrazioni, che qualcosa di nuovo sta per nascere.
· Il dolore ha uno scopo. Come nel parto, la tribolazione è temporanea e orientata alla vita.
Per il credente, questa parola è un conforto e un monito:
· Conforto: Nelle crisi della storia, non siamo in balia del caos. I dolori sono sotto il controllo di Dio e preparano il compimento.
· Monito: Non lasciamoci ingannare né dal panico né dalla presunzione di sapere l'ora. Vegliamo, perseveriamo, e continuiamo a vivere nella speranza.
Come una donna incinta sopporta il dolore sapendo che porterà alla luce una vita, così la comunità cristiana attraversa le tribolazioni della storia sapendo che stanno partorendo il Regno. Il peggio non è l'ultima parola; l'ultima parola è la vita nuova che viene.
